Rakkaudella, Turusta

Aram Behbodin ja Jessica Sorsakarin projekti From Turku With Love syntyi halusta viettää aikaa yhdessä ja luoda oman näköisiä ruokaelämyksiä. Heidän tavoitteenaan on tuoda suomalaisiin ruokapöytiin lisää perhefiilistä ja rentoutta.

Kakolanmäellä sijaitsevan ravintolan tiiliseinien sisäpuolella raikuu nauru. Ystävykset Aram Behbodi ja Jessica Sorsakari katoavat välillä keittiön puolelle etsimään kuvausrekvisiittaa ja palaavat hetken kuluttua sitruunoiden ja kattilan kanssa.

– Väri ei ole ihan kirkkaan keltainen, mutta nämä ovatkin luomua, Jessica sanoo.

Haastattelupaikkana on KBC Taproom, jossa naiset ystävystyivät työn ohessa vuonna 2021. Kun Aram vaihtoi työpaikkaa, hän mietti, miten voisi jatkossakin viettää mahdollisimman paljon aikaa Jessican kanssa.

– Minulle Jessica on aina ollut maailman siistein tyyppi. Koska emme olleet enää työkavereita, halusin keksiä keinon suostutella hänet seuraani. Esittelin hänelle idean ruoka-aiheisten pop up -tapahtumien järjestämisestä yhdessä. Siitä sai alkunsa From Turku With Love -projekti, Aram nauraa.

Aramin suunnitelma toimi, ja ensimmäinen pop up -tapahtuma järjestettiin Kakolanmäellä vuonna 2023.

– Halusimme tehdä oman näköistämme ruokaa ja tarjota sitä muille. Parin vuoden aikana illallisia on järjestetty kymmeniä eri puolilla Turkua, niin ravintoloissa kuin kodeissakin. Tarjoamme jonkin teeman, ruokakulttuurin tai raaka-aineen ympärille rakentuvia ruokaelämyksiä, Jessica kertoo.

Projektin kantava filosofia on ruoan yhdistävä voima.

– Haluamme molemmat ravistella lempeästi suomalaista pöytäkulttuuria ja tuoda siihen tietynlaista perhefiilistä. Ruokahan tuo ihmisiä yhteen.

Kun ateria tuodaan pöytään, toisilleen tuntemattomillakin on ainakin yksi aihe, josta voi keskustella, Jessica sanoo.

Omia polkuja keittiöön

Työ ravintolassa ei ollut kummallekaan lapsuuden haaveammatti.

– Lapsena haaveilin sisustussuunnittelijan urasta. Päädyin keittiöön oikeastaan vahingossa. Peruskoulun jälkeen hain opiskelemaan sinne tänne, ja ovet aukesivat kolmosvaihtoehtooni, Naantalin ammattiopistoon suurtalouskokkilinjalle. Vasta opintojen aikana löysin rakkauden ruoanlaittoa kohtaan, Aram kertoo.

Vaikka päivätyö ravintoloissa jäi jo pari vuotta sitten, Aramin intohimo ruokaa kohtaan ei ole laantunut. Päinvastoin.

– Halusin kokeilla jotain ihan uutta, joten päätin alkaa järjestää illallisia kodissani. Lähes puolentoista vuoden ajan ventovieraita tuli kotiini syömään. Oli mielenkiintoista nähdä, miten alun vaivaantunut tunnelma muuttui aina iloiseksi puheensorinaksi illallisen mittaan.

Vastikään Vuoden turkulaiseksi äänestetty Aram työskentelee nykyään yrittäjänä. Hän tekee ruoka-aiheista sisältöä sosiaaliseen mediaan sekä toimii yksityiskokkina.

– Talvisin lähden Lappiin useammaksi viikoksi yksityiskokiksi. Käytännössä se tarkoittaa, että olen vaikkapa yhden perheen oma kokki viikon ajan. On mahtavaa, kun saan vapaat kädet kokkaamiseen ja vain mielikuvitus on rajana.

Jessican tie ravintolamaailmaan kävi media-alan kautta.

– Isäni on kokki, ja lapsuudenkodissani on aina tykätty laittaa ruokaa. Peruskoulun jälkeen kuitenkin opiskelin valokuvaajaksi ja teinkin sitä työtä jonkin aikaa. Parikymppisenä olin Italiassa au pairina, jolloin kiinnostuin ruoanlaitosta enemmän.

Muutaman reissuvuoden jälkeen Jessica asettui Suomeen ja kouluttautui kokiksi. Kokemusta on karttunut niin keittiöstä kuin salinkin puolelta.

– Tykkään laittaa ruokaa, mutta viihdyn myös ihmisten seurassa. Nykyinen roolini KBC Taproomin vetäjänä on sekoitus molempia. Teemme työporukan kanssa lisäksi erilaisia projekteja, ja yksi unelmani toteutui viime kesänä, kun perustimme Sommar Bistro & Terrace -kesäravintolan Suurtorin laidalle. Pääsin suunnittelemaan, toteuttamaan ja pyörittämään kokonaisuutta, Jessica sanoo.

Turku on koti ja inspiraation lähde

Jessica on kotoisin Turusta, Aram muutti kaupunkiin kuusivuotiaana perheensä kanssa Iranista. Vaikka molemmat rakastavat matkustamista, kotipaikka on ja pysyy Aurajoen varrella.

– Turussa on lempeä energia ja tunnelma. Täällä on tilaa ja luonto tosi lähellä sekä lyhyet välimatkat. Lisäksi kaupunki on visuaalisesti miellyttävä vanhoine rakennuksineen, Jessica sanoo.

– Turku on elämäni rakkaus. Erityisesti minua inspiroi kauppatori, joka on koko maankin mittakaavassa aivan huikea. Monet turkulaiset eivät välttämättä ymmärrä, kuinka iso rikkaus torimme on. Kaikki raaka-aineet ovat lähituotettuja, ja tuottajat ovat itse myymässä omaa satoaan, Aram sanoo.

Kehitettävääkin kotikaupungista löytyy.

– Esimerkiksi jokirannan varrella on paljon hyviä ravintoloita vieri vieressä. Moni niistä kuitenkin noudattaa samaa kaavaa; ne ovat samaa hintatasoa ja toimivat samanlaisilla konsepteilla, Aram sanoo.

Usein haasteena on sopivan liiketilan löytyminen.

– Olisi hienoa, jos kaupunki voisi tarjota matalan kynnyksen mahdollisuuksia pienemmille ravintolayrittäjille vaikkapa tarjoamalla tyhjillään olevia tiloja vuokralle kohtuuhintaan. Ruoka-alan tekijöitä kaupungista ei puutu, vaan useimmiten toteutuminen jää kiinni rahasta, Jessica toteaa.

Energiavarastot täyteen kotona

Palataan vielä alkuun. Miksi From Turku With Love koostuu nimenomaan Aramista ja Jessicasta?

– Oikeastaan olemme hyvin erilaisia niin sisäisesti kuin ulkoisestikin, mutta meitä yhdistävät samanlaiset arvot. Tykkään pitää langat käsissäni, mutta Aram osaa olla yllätyksellinen ja vie minua omien kaavojeni ulkopuolelle. Kun vietämme aikaa yhdessä, hän on aina läsnä, Jessica kuvailee.

– Jessica kiehtoo minua ihmisenä ja minä häntä. Olemme tietyllä tapaa ystävinä yin ja yang, ja ehkä joskus eläkeläisinä meistä tulee loistavat kämppikset, Aram nauraa.

Kumpikin nauttii työstään ruoan parissa ja viihtyy vapaa-ajallaankin keittiössä. Akkujen lataamiseen tarvitaan kuitenkin myös omaa rauhaa.

– Koti on minulle tärkeä. Myös luonto ja meri ovat paikkoja, joissa voin rauhoittua ja tasapainottua. Tykkään viettää aikaa ystävieni kanssa, ja mahdollisuuksien mukaan pyrin reissaamaan ja näkemään uusia kulttuureja, Jessica sanoo.

– Olen hyvin sosiaalinen ihminen ja tykkään olla esillä, mutta vastapainoksi kaipaan välillä totaalista rauhaa ja saatan linnoittautua omiin oloihini pariksi päiväksi. Mutta kun astun ovesta ulos, haluan nähdä ystäviä, käydä teatterissa tai ulkona syömässä, Aram kertoo.

Aram ja Jessica energiankäyttäjinä

Plussia

MOLEMMAT: Suosimme paikallisia raaka-aineita ja yrittäjiä.

ARAM:

• Kierrätän mahdollisimman paljon.

• Kuljen kävellen aina, kun mahdollista.

JESSICA:

• Pyrin kuluttamaan luontoa säästäen.

• Asun vanhassa puutalossa, joten lämmitän takkaa mahdollisimman paljon.

• Otan lyhyitä suihkuja.

• Liikun usein kävellen tai julkisilla.

Miinuksia

ARAM:

• Toisinaan sähkölaitteet jäävät päälle turhaan.

JESSICA:

• Minulla on vanha puhelin, jonka akkua pitää ladata turhan usein.